El Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes (IIN) asume el compromiso de difundir entre los Estados miembros de la OEA los contenidos y recomendaciones del Estudio de la violencia contra los Niños de Naciones Unidas y que fuera presentado por el Experto Independiente en el seno de la organización, específicamente ante el Comité sobre Asuntos Jurídicos y Políticos el 13 de octubre de 2006.

Los diferentes tipos de violencia contra los niños, niñas y adolescentes son una violación a sus derechos humanos que dañan severamente la salud y el desarrollo físico y psicológico de ellos y ellas. El artículo 19 de la Convención sobre los Derechos del Niño señala que se entiende por violencia:

“(…) toda forma de perjuicio o abuso físico o mental, descuido o trato negligente, malos tratos o explotación, incluido el abuso sexual” y puede definirse como “el uso deliberado de la fuerza física o el poder, ya sea en grado de amenaza o efectivo, contra un niño, por parte de una persona o un grupo, que cause o tenga muchas probabilidades de causar perjuicio efectivo o potencial a la salud del niño, a su supervivencia, desarrollo o dignidad” (1)

También debe considerarse el artículo 37 de la Convención que estipula que “Ningún niño sea sometido a torturas ni a otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (...).

Buena parte de la violencia ejercida contra los niños, niñas y adolescentes permanece oculta a los ojos de la ley, de las autoridades de justicia y del público en general, debido a factores como el miedo, la inexistencia de vías seguras o fiables para canalizar las denuncias respectivas y la aceptación social de la violencia por parte de los agresores y sobre todo de las víctimas, quienes lo viven como algo inevitable o normal. La violencia física, sexual o psicológica encuentra justificación en una cultura que legitima y alberga pautas de conducta violentas por parte de los adultos con los niños y las niñas dentro del hogar, en las escuelas o en la comunidad.

En el Estudio de la violencia contra los Niños de las Naciones Unidas se ha destacado la profunda preocupación de diversos actores sociales y de los mismos niños, niñas y adolescentes por la elevada prevalencia de los castigos corporales en la familia y por su insistente legalidad en varios Estados, en las escuelas y en otras instituciones.

Un gran paso en la puesta en práctica de las recomendaciones del Estudio ha sido la adopción de las mismas por parte de las delegaciones nacionales participantes en la Conferencia Subregional “Cultura de Paz y Prevención de la Violencia Juvenil en México, Centroamérica y República Dominicana” llevada a cabo en Costa Rica en noviembre de 2007.

En la declaración de la Conferencia Subregional se afirmó que los niños, niñas, adolescentes y jóvenes constituyen un sector de la población muy vulnerable a la violencia, se afirmó que la prevención debe ser el eje central de las intervenciones en materia de violencia juvenil y se enfatizó la responsabilidad de los Estados como garantes en la asistencia y recuperación de los niños, niñas y adolescentes víctimas. En dicha instancia se abogó por el nombramiento de un Representante Especial del Secretario General de la OEA para el seguimiento del tema de la violencia juvenil, el seguimiento de las políticas de prevención de la violencia formuladas en los países, el intercambio de experiencias y mejores prácticas entre países, la coordinación de acciones en común y el seguimiento en América Latina y el Caribe del Estudio de la violencia contra los Niños de Naciones Unidas.

Con la finalidad de contribuir en el seguimiento de las recomendaciones del Estudio, el Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes presentó al Grupo de Trabajo sobre Violencia del Movimiento Mundial por la Infancia (GMfC), Capítulo América Latina y el Caribe, México, D.F., 20 y 21 de abril de 2008..

Para acceder a los documentos citados:

• Estudio de la violencia contra los Niños de Naciones Unidas
• Programa de trabajo y propuesta de seguimiento de las recomendaciones sobre el Estudio de Violencia contra los Niños de Naciones Unidas, presentado al Grupo de Trabajo sobre Violencia del Movimiento Mundial por la Infancia (GMfC), Capítulo América Latina y el Caribe, México, D.F., 20 y 21 de abril de 2008.
• Propuesta de conclusiones y acuerdos de la Conferencia Subregional “Cultura de Paz y Prevención de la Violencia Juvenil en México, Centroamérica y República Dominicana” llevada a cabo los días 15 y 16 de noviembre de 2007 en San José de Costa Rica.

(1) - Esta es la definición utilizada en el Estudio de la Violencia contra  los Niños de Naciones Unidas, tomada de E. G. Kurg y otros (eds.), Informe mundial sobre violencia y salud (Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 2002), pág. 5.